A Google está a retrair parte da sua aposta no mercado de desenvolvimento de robôs: foi anunciado que vai encerrar a japonesa Schaft, encarregue do desenvolvimento de robôs bípedes.
A empresa japonesa foi comprada pela Alphabet, a empresa-mãe da Google, em 2013. Até aqui, a Schaft estava a desenvolver trabalho avançado na área dos robôs bípedes, ao desenvolver robôs com membros inspirados na biologia humana. Com o passar dos anos, começou a investigar formas mais precisas de tornar os seus robôs mais robustos, para que pudessem fazer missões de resgate em cenários adversos.
Inicialmente, a Schaft foi formada na Universidade de Tóquio, com uma equipa de engenheiros universitários da área da robótica. Mais tarde, abandonou o meio académico e transformou-se numa empresa à séria.
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Apesar de pouco conhecida, em 2013, a Schaft conseguiu atrair a atenção da DARPA, a agência norte-americana virada para as investigações na área da defesa, ao vencer o concurso de robótica da agência. Na altura, um vídeo com o robô da Schaft a conseguir superar vários obstáculos foi o suficiente para impressionar a agência, com as possibilidades de aplicação a situações de desastre.
Depois disto, a Schaft foi comprada pela Alphabet, no mesmo ‘pacote’ de investimentos de robótica, que incluiu também a já conhecida Boston Dynamics. Mas não é de agora que a Google demonstra que está a perder algum entusiasmo pela área da robótica.
No ano passado, a Alphabet vendeu a Boston Dynamics à Softbank, por um valor que nunca chegou a ser divulgado. No mesmo pacote de compra, estava a Schaft. No entanto, o negócio não chegou a bom porto para a aquisição da empresa nipónica.
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Sem comprador para esta unidade de negócio, a Alphabet anunciou agora o encerramento da Schaft, ainda antes de a empresa ter sequer começado a comercializar os seus robôs. Em declarações ao Nikkei, a Alphabet refere que “tendo em conta a decisão da Softbank de não avançar para a aquisição da Schaft, foram exploradas muitas opções mas que foi decidido encerrar a Schaft. Estamos a trabalhar com os empregadores para os ajudar a encontrar trabalho dentro ou fora da Alphabet”.
